소식통은 "오는 18일 광저우에서 열리는 차이나모바일 개발자 대회에서 차이나모바일판 아이폰 제품을 정식으로 선보일 계획"이라고 밝혔다.

이어 "애플이 차이나모바일과 계약함에 따라 중국 및 글로벌 스마트폰 시장에서 삼성을 추격할 수 있게 됐다"고 분석했다.

애플은 현재 중국 및 글로벌 스마트폰 시장에서 삼성전자에 상당히 뒤처져 있다. 시장조사업체인 가트너(Gartner)에 따르면 출하량 기준으로 지난 3분기 애플의 스마트폰 시장 점유율은 12.1%로 삼성전자(32.1%)의 절반에도 미치지 못한다.

중국 스마트폰 시장에서도 애플의 점유율은 6%로 삼성전자의 21%에 크게 뒤진다. 다만 지난 9월 중슨 아이폰5S를 출시함에 따라 올 4분기 시장점유율은 다소 상승할 전망이다.

블룸버그통신은 "중국 시장은 향후 애플의 주요 성장동력이 될 것"이라며 "차이나모바일과의 계약은 미국 최대 통신사인 버라이즌(Verizon)의 7배에 달하는 신규 가입자를 유도할 것"이라 전했다.

미즈호증권의 애널리스트 마빈 로는 "차이나모바일이 중국 부유층을 기반으로 가입자를 확보하고 있다"며 "차이나모바일 가입자의 10% 정도를 아이폰의 잠재고객으로 볼 수 있다"고 말했다.

또한 이 매체는 "애플이 차이나모바일을 통해 아이폰 판매를 늘려간다면 미국, 유럽에 이어 자신들의 세 번째 시장인 중국에서 약진할 가능성이 있으며 이를 바탕으로 세계 스마트폰 시장에서도 점유율을 늘려갈 수 있다"고 전했다.

한편 애플인 지난 2009년 차이나유니콤을 통해 중국 시장에 처음으로 아이폰을 출시했으며 지난해에는 차이나텔레콤과 계약을 맺고 아이폰을 공급해왔다. 다만 두 통신사의 가입자 수를 다 합쳐도 차이나모바일 가입자 수에는 못 미쳤다.