비정규직 근로자 7명 중 1명은 심각한 우울증을 겪었다는 연구 결과가 나왔다. 정규직 근로자와 비교할 때 1.67배 높은 수준이다.

23일 고려대 안암 병원 정신건강의학과 함병주 교수와 고대안산병원 한규만 교수팀은 2010~2012년 국민건강영양조사에 참여한 19세 이상 임금근로자 6266명(비정규직 3206명, 정규직 3060명)을 대상으로 우울증과 자살 충동 경험 여부를 조사했다고 밝혔다.

연구팀은 우울증 유병률을 지난 1년 동안 일상생활에 현저한 지장을 줄 만한 수준의 우울한 기분이 2주 이상 지속됐는지의 여부로 규정했다. 자살 충동 경험은 1년 동안 심각하게 자살 시도를 고민한 적 있는지를 기준으로 삼았다.

연구에 따르면 국내 비정규직 근로자의 우울증 유병률은 13.1%였으나 정규직 근로자의 경우 7.8%였다. 비정규직은 7명 중 1명꼴로 우울증이 나타났으며, 정규직은 13명 중 1명꼴로 우울증이 나타나 비정규직에서 거의 2배 이상 우울증이 많이 나타났다. 자살 충동 경험을 묻는 질문에는 비정규직 근로자의 13.6%와 정규직 근로자의 8%가 그렇다고 답했다.

연구팀은 비정규직 근로자가 느끼는 고용 불안정성, 낮은 임금 수준, 위험한 근로 환경 등이 우울증과 자살 충동 경험을 높이는 데 영향을 미쳤을 것이라고 봤다.

함 교수는 “고용이 불안정한 비정규직 근로자가 정신건강 측면에서 더욱 취약하다는 사실이 드러났다”며 “정신보건 관련 정책 입안자나 기업이 비정규직 근로자의 정신건강에 주목할 필요가 있다”고 말했다.

이번 연구결과는 오는 8월 15일 국제기분장애 공식 학회지 ‘Journal of Affective Disorders'에 게재될 예정이다.