이해진 네이버 총수가 논란이 되고 있는 뉴스 배열조작에 사과하며 "어뷰징이나 외부공격 위험 요소가 없으면 뉴스 알고리즘을 공개할 의사가 있다. 장기적으로는 알고리즘을 공정하고 객관적으로 할 수 있도록 해야 한다고 생각하고 있으며 고민하고 있다"고 밝혔다.

이해진 총수는 30일 서울 여의도 국회에서 열린 과학기술정보방송통신위원회(과방위)의 과학기술정보통신부 종합국정감사에 출석해 스포츠뉴스 청탁 재배열 사건에 대해 "굉장히 심각한 문제라고 생각한다"며 "벌어진 일에 대해 진심으로 사과한다"고 고개를 숙였다.

그러면서 "어뷰징이나 외부공격 위험 요소가 없으면 뉴스 알고리즘을 공개할 의사가 있다. 장기적으로는 알고리즘을 공정하고 객관적으로 할 수 있도록 해야 한다고 생각하고 있으며 고민하고 있다"고 밝혔다.

김성태 자유한국당 의원은 "네이버가 박태환 기사 임의삭제, 특정 대선후보의 실시간 검색어 임의 조작 등을 하면서도 알고리즘을 핑계로 애매한 기준을 만들어 입맛에 맞게 조작하고 있다"며 "국민의 눈과 귀를 가리고 대국민 사기극을 벌이는 것"이라고 지적했다.

이에 대해 이 총수는 "제가 맡은 역할은 해외 시장개척과 투자다. (관련 내용은) 알 시간이 없었다"며 "그런 부분에 대해서는 회사의 한성숙 대표이사와 책임자가 다루는 부분이다. 내용에 대해 깊이 알지 못한다"고 답했다.

이 총수는 네이버 자체를 언론이라고 생각하느냐는 질문에 대해선 "뉴스를 직접 생산하지 않기 때문에 그렇게 생각하지 않는다"며 "기존의 전통적인 언론과 다른 개념"이라고 말했다.

이어 김성태 의원은 이 총수에게 "포탈이 공정성, 실효성 있게 관리되도록 자체편집 발견시 고소·고발할 수 있도록 학계와 정부가 참여하는 뉴미디어 편집위원회를 제안한다"며 "이 제안에 대해 어떻게 생각하느냐"고 물었다.

이에 이 총수는 "제안을 받아서 잘 검토하고 의논해 보겠다"고 답했다.

뉴스재배열 사건에 대해 어떻게 시정하고 있느냐는 질문에 대해선 이 총수는 "저는 금요일 오후에 귀국했다. 시정부분은 한 대표가 고민하고 있는 것으로 안다. 여러 의견을 들어봐야 한다"며 "급하게 해답을 내놓기 쉽지 않을 것 같다"고 말했다.

이어진 질의에서 김성수 더불어민주당 의원은 "포털의 뉴스편집에 대해 많은 논란이 있다"며 "뉴스편집 기능을 유지해야 한다고 생각하느냐"고 이 총수의 입장을 물었다. 

이에 이 총수는 "우리는 지금 언론사 편집하는 것도 외부 위원회를 만들어서 하고 있다"며 "검색어도 외부에서 검증받고 있다. 저희는 기술회사이기 때문에 가급적 외부에서 하는 것이 맞다고 본다"고 답했다.

또 국내 점유율이 높은 네이버에 대한 독과점 규제가 전무하다는 지적에 대해선 "구글은 세계 검색의 90% 이상을 차지하고 있다. 네이버가 한국에서 검색 점유율이 70%라는 사실만 봐서는 안 된다"며 "전 세계 인터넷 시장 점유율을 따져야 한다"고 답변했다.

이어 이 총수는 "글로벌시장에서 SNS(소셜네트워킹서비스)는 사실상 페이스북이 점유율 100%이고, 사진은 인스타그램이 90%"라며 "우리(한국 기업)가 국내에서 1등인 것은 오로지 검색과 메신저 뿐"이라고 말했다.

또 네이버가 검색 광고로 막대한 돈을 벌면서 중소상공인의 생존을 위협하고 있다는 지적에 대해선 "검색광고는 경매 시스템을 통해 위치가 정해지는 것은 맞지만, 이는 구글 등 다른 글로벌 검색 엔진도 같은 방식"이라며 "네이버에 광고를 하는 기업 중 한 달에 10만 원 이하로 쓰는 광고주가 절반이 넘는다. 신문이나 TV가 아닌 곳에 저렴하게 광고를 할 수 있는 것"이라고 말했다.

유영민 과기정통부 장관은 "네이버 같은 포털사업자도 뉴스사업자로 보기 때문에 신문법, 언론중재법에 따른 의무를 준수해야 한다. 공정위도 모바일광고 위법에 대해 검토 및 조치하겠다고 했다. 우리도 같은 각도에서 깊이 있게 보겠다"고 말했다.