자유한국당 전희경이 "주사파가 청와대를 장악했다"는 색깔론을 제기하자 임종석 비서실장이 물러서지 않고 즉각 반박하며 억울함을 호소했다.  

전희경 한국당 의원은 6일 국감에서 임종석 비서실장이 의장을 맡았었던 전국대학생대표자협의회(전대련)를 언급하며 이를 비난하는 듯한 발언을 했다.

전희경 의원은 "주사파가 청와대를 장악했다"면서 "전대협 강령과 회칙을 보면 '미국에 반대하고 외세에 부당한' 등등 민족과 민중에 근거한 진보적 민주주의를 밝히고 있다. 이런 인사들이 트럼프 방한 때 맞춰 반미운동한다는 사람들과 뭐가 다른지 알 수 없다"고 주장했다.

그는 "전대협에서 이야기한 진보적 민주주의는 헌법재판소에서 통합진보당 해산판결의 주요 이유였다"며 "이것이 북한식 사회주의를 추종하는 것"이라고 꼬집었다. 

또한 "이런 것에 대해 전혀 입장 정리도 안된 분들이 청와대 내에서 일하니 인사참사가 나고 커피 들고 치맥하는 게 중요한 것이 아닌데 그런 거 한다고 안보, 경제 하나도 못 챙기는 것"이라고 말했다.  

이에 임종석 비서실장은 "그게 질의인가. 매우 모욕감을 느끼고 강력한 유감의 뜻을 표한다. 5·6공화국 때 정치 군인들이 광주를 군화로 짓밟고, 민주주의를 유린할 때 의원님이 어찌 살았는지 모르겠다"며 "저는 인생과 삶을 걸고 민주주의를 위해 노력했다. 의원이 그 정도로 말씀할 정도로 부끄럽게 살지 않았다"고 힘주어 말했다.

정용기 한국당 의원은 임 비서실장을 겨냥해 "청와대에서 국감을 받는 태도가 참으로 오만방지하기 이를데 없다"며 "답변 태도가 얼마나 오만에 취해 있는지 국민이 알 수 있게 해줬다"고 비판했다.  

한국당과 더불어민주당, 청와대 측 설전은 이후로도 20~30분 가량 지속됐다. 

임종석 비서실장은 "저 역시 겪어본 가장 큰 모욕이었다"라며 "아무리 국회라고 하나 의원이 막말을 했고 저희가 다 앉아있기만 해야 한다고 납득하기는 어렵다"고 말했다.