미국이 북한 국적자에게 발급한 비자가 10년 사이에 3분의 1 수준으로 줄어든 것으로 조사됐다.

자유아시아방송(RFA)가 16일(현지시간) "지난해부터 북한 국적자에 대한 미 비자 발급이 급감하면서 올 들어 미국을 방문한 북한 관리를 제외한 일반 북한 국적자는 아예 없는 것으로 집계됐다"고 보도했다. 이는 도널드 트럼프 행정부의 반(反)이민 행정명령의 시행 영향으로 보인다.

RFA에 따르면 지난 2월 현재 미 국무부 통계에 따르면 2017 회계연도에 미국으로부터 B비자나 G비자 등 비(非)이민 비자를 받은 북한인은 55명으로 2008 회계연도 때 집계된 136명의 약 60% 줄어들었다.

북한 국적자는 대부분 단기 방문 비자인 B1, B2 비자나 공직에 있는 북한 관리들에게 주어지는 G비자를 통해 미국을 방문했다. B1, B2 등 방문 비자를 발급받은 북한 국적자는 2008년 111명이었으나 2009년 49명으로 급감했고, 10년간 지속적으로 감소해 지난해 15명까지 줄었다.

이는 그만큼 북한 국적자들의 미 방문을 거부하는 사례가 늘고 있기 때문이다. 2008년 16%에 불과했던 방문 비자 거부율은 2013년 29%, 2014년 56%로 뛰었으며 2017년 55%를 기록했다.

특히 2018 회계연도가 시작된 2017년 10월부터 2018년 2월까지 5개월 간 미 방문 비자를 받은 일반 북한 국적자는 없었다. 다만, 이 기간 G비자를 받고 미국에 입국한 북한 관리는 8명이다.

반면 뉴욕 유엔 주재 북한 대표부에 나와 있는 외교관 등 북한 관리들에게 발급되는 G비자 건수는 2008년 24건에서 2011년 44건으로 늘었다가 2017년 40건을 기록했다. 하지만 2018년 회계연도에 들어 북한 관료에게 발급된 G비자는 8건으로 예년 수준을 크게 밑돌았다.