[서울=월드투데이] 문영미 기자 = 서울 마포구 창천초가 내년 9월 창천중과 통합한다. 서울 도심에도 불어닥친 저출산 여파로 2009년 45명이었던 1학년생 수가 10년 만인 올해 13명으로 급감했기 때문이다.

서울에서 기존 초등학교를 중학교에 합치는 것은 1998년 학교 통합 제도를 도입한 이후 처음이다. 올 3분기 서울의 합계 출산율(한 여성이 평생 낳을 것으로 예상되는 아이 수)이 0.69명으로 역대 처음으로 0.7명 아래로 떨어질 정도로 저출산 문제가 심각해지면서 학교 갈 아이가 줄어들자, 학교도 합치기 시작한 것.

학생이 감소한 지역에서 초등학교와 중학교, 중학교와 고교를 한데 묶는 통합 운영 학교는 전국에 100여 곳 있다. 하지만 서울에선 올 3월 문을 연 서울 송파구 해누리초중이음학교가 첫 신설 통합 운영 학교였고, 그 후로 없다가 이번에 기존 학교가 합쳐지는 첫 사례로 창천초·중이 대상이 됐다.

창천초등학교 6학년생은 24명인데 1학년은 13명밖에 안 된다. 전교생은 2009년 313명에서 올해 129명으로 급감했고, 학급도 같은 기간 14개에서 7개로 반 토막 났다. 창천초 학생이 급격하게 줄어든 것은 인근 재개발로 세입자들이 동네를 떠났기 때문이다.

교육부가 보는 초등학교 적정 인원은 360명 이상이다. 학교가 합쳐지면 중학교 교장이 초등학교 교장을 겸직하고 행정 인력은 통합된다. 창천초 통합은 1940년 개교 이래 80년 만이다.