세종대 영어영문학전공 신정우 학생, 포브스코리아 ‘2026 30세 미만 30인’ 선정

[월드투데이 김세화 기자]  세종대학교 영어영문학과에 재학 중인 신정우 학생이 포브스코리아의 ‘2026 30세 미만 30인(30 Under 30)’에 이름을 올렸다. 이 리스트는 다양한 산업에서 혁신성과 성장 잠재력을 인정받은 30세 이하 인재를 선정하는 권위 있는 지표로 평가된다.

신정우 학생은 친환경 소재 스타트업 플랜트너의 대표로, 해조류 기반 기술을 활용해 농업과 환경 문제를 동시에 해결하는 사업을 이끌고 있다. 플랜트너는 해조류에서 추출한 알긴산을 활용해 친환경 비료와 다양한 바이오 소재를 개발하며, 영양분이 토양에서 빠르게 유실되는 문제를 줄이고 작물 성장 단계에 맞춰 공급되도록 설계한 기술을 강점으로 한다.

이 같은 사업 아이디어는 2019년 베트남 메콩델타 지역에서의 봉사활동 경험에서 출발했다. 당시 화학비료 과다 사용으로 인한 토양 황폐화와 비용 증가 문제를 직접 목격한 것이 계기가 되어, 환경 부담을 줄이면서도 효율을 높일 수 있는 비료 개발에 나서게 됐다.

전공 역시 사업 성장에 중요한 역할을 했다. 영어영문학 전공은 해외 파트너와의 협업과 글로벌 진출의 기반이 되었고, 복수전공인 데이터사이언스는 농업 데이터 분석과 기술 고도화 과정에 활용되며 시너지를 창출했다.

플랜트너의 기술력은 국제적으로도 인정받고 있다. ‘혁신의 오스카상’으로 불리는 에디슨 어워즈 파이널리스트에 선정되며 글로벌 경쟁력을 입증했다.

신정우 학생은 “이번 선정은 개인이 아닌 팀과 파트너들의 노력의 결과”라며 “앞으로도 지속가능한 농업과 바이오 소재 산업 발전에 기여할 수 있도록 기술과 사업을 계속 발전시켜 나가겠다”고 밝혔다.

한편, 플랜트너는 현재 한국과 베트남을 중심으로 기술 개발과 실증을 진행 중이며, 향후 의료·제약·기능성 소재 분야로 사업을 확장해 해조류 기반 바이오 소재 분야의 글로벌 플랫폼 기업으로 성장하는 것을 목표로 하고 있다.