[월드투데이 김세화 기자]  세종대학교(총장 엄종화)가 글로벌 유학생 플랫폼 스튜바이저(Stuvisor), 외국인 유학생 특화 취·창업 플랫폼 커리어투스(Careertus)와 공동 주최한 ‘제7회 ISF(International Student Futures) Spring 2026 외국인 유학생 커리어 페어 & 스타트업 포럼’이 지난 3월 25일 세종대학교 광개토관 B2 컨퍼런스홀에서 성황리에 개최됐다.

이번 행사에는 원익IPS, 오크우드 프리미어 호텔, 머큐어 서울 마곡 호텔, 전북은행 등 주요 기업을 비롯해 창업 지원 기관, 금융·정착 지원 업체, 국내외 대학 등 총 60개 부스가 참여했으며, 외국인 유학생 600여 명이 현장을 찾았다. 사전 등록 기준으로 43개국 54개 대학 및 기관 소속 유학생이 참여했으며, 국적 비율은 우즈베키스탄(20.0%), 중국(13.4%), 방글라데시(12.8%), 베트남(12.5%) 순으로 나타났다. 전공별로는 경영·경제 분야(33.0%)가 가장 많았고, 이공계(STEM, 28.3%), 문화·미디어·커뮤니케이션(12.5%) 순으로 집계됐다.

이번 성과는 세종대학교가 외국인 유학생을 단순한 입학 자원이 아닌 글로벌 가치 창출의 핵심 파트너로 인식하고 있음을 보여준다. 이충훈 대외협력처장은 “ISF의 성장은 유학생을 대학의 핵심 파트너로 바라보는 철학의 결과”라며 “산업계·정부·글로벌 교육 네트워크를 유기적으로 연결해 졸업생의 사회 진출 경쟁력을 강화하는 허브 대학으로서 역할을 확대해 나가겠다”고 밝혔다.

행사에는 QS(Quacquarelli Symonds)를 비롯한 글로벌 교육기관과 국내 주요 협의체들도 참여해 위상을 높였다. QS의 Samuel Ang(Regional Partnerships Director)가 축사를 맡았으며, 행사 당일 세종대학교와 QS는 글로벌 고등교육 트렌드 및 대학 경쟁력 강화 방안에 대해 논의했다. 한국국제교육자협회(KAIE), 한국전문대국제교류협의회(KAFAD), 한국어교육기관대표자협의회(KLIC) 등 주요 협의체와 영국문화원(British Council), 서울특별시 및 서울글로벌센터, 경기도 관계 기관, 국내외 언론사도 함께해 행사 공신력을 더했다. 또한 성균관대학교, 경희대학교, 한양대학교 ERICA 등 13개 대학이 참여해 유학생 대상 진학 상담을 진행했다.

이처럼 다양한 교육·행정·산업 기관이 한자리에 모이며 ISF는 단순한 취·창업 행사를 넘어 글로벌 고등교육 생태계를 연결하는 플랫폼으로 자리매김했다는 평가를 받았다.

특히 이번 행사에서는 전국 최초로 ‘외국인 유학생 스타트업 포럼’이 신설돼 주목을 받았다. 오후 4시부터 6시까지 진행된 포럼은 한국어와 영어 세션으로 나뉘어 운영됐으며, AI 전환 시대에 대응한 유학생 창업 역량 강화와 실질적 사업화 지원에 초점을 맞췄다. 박성호 EBS 미디어 대표가 축사를 통해 포럼의 사회적 의미를 강조했다.

기조연설은 Mohammed Iqbal Khazi 박사(ISRK 회장)가 맡아 글로벌 관점에서 유학생 창업 환경과 한국 내 기회를 조망했다. 한국어 세션에서는 ‘AI 시대 외국인 유학생 창업’을 주제로 세종대학교와 경희대학교 관계자가 참여해 정책과 현장 경험을 공유했다. 영어 세션에서는 ‘스타트업 기업의 외국인 유학생 채용’을 주제로 글로벌 창업자들이 실제 사례와 전략을 소개했다.

참가자들은 취업·창업·진학·생활 정착 정보를 한 자리에서 얻을 수 있다는 점에서 높은 만족도를 보였으며, 참여 기업 및 기관 역시 우수 외국인 인재를 발굴할 수 있는 효과적인 채널로 평가했다.

세종대학교 원스탑서비스센터 한정훈 팀장은 “이번 행사는 유학생들이 커리어 전 주기를 경험하고 실제 고용으로 이어질 수 있는 기반을 마련했다”며 “앞으로도 글로벌 인재 양성을 위한 지원 체계를 지속적으로 강화하겠다”고 밝혔다.

스튜바이저·커리어투스 양길준 대표는 “ISF는 학생·대학·기업·정부가 함께 글로벌 교육·고용 생태계를 구축하는 플랫폼으로 자리잡고 있다”며 “향후 QS 등 글로벌 파트너와 협력을 확대해 더욱 진화된 모델을 선보일 것”이라고 강조했다.

한편, ‘제8회 ISF 2026 Fall’은 오는 10월 1일 세종대학교에서 개최될 예정이다. 관련 정보는 ISF 공식 홈페이지를 통해 확인할 수 있다.