[월드투데이 문두희 기자]

네이버와 다음 등 국내 양대 산맥으로 불리는 포털사이트가 정부 당국이 요청할 경우 '실시간 급상승 검색어(실검)‘ 순위에서 특정 키워드를 삭제·제외할 수 있는 지침을 갖고 있는 것으로 확인됐다.

지난 대통령 선거가 치러진 2012년에 만든 이 지침에 관해 두 회사는 "실행한 적은 없다"고 주장하고 있지만, 해당 조항이 존재한다는 사실만으로도 실검의 신뢰성에 대한 논란이 불가피할 것으로 보인다.

특히 네이버는 자체 판단과 이용자 신고 등을 이유로 하루에 수천 건에 이르는 자동완성·연관 검색어를 제외하고 있으며, 대학이나 기업 등의 요청으로 특정 키워드를 제외해 주기도 한 것으로 드러났다. 인터넷 여론을 검열한다는 지적이 빗발치는 상황이다.