정부와 4IR 옹호론자들은 디지털화, 컴퓨터화 및 인터넷이 근본적인 사회 변화를 가져올 수 있는 것으로 본다.

남아프리카공화국에서 발행되는 일간 온라인 신문 ‘Daily Maverick’은 지난 25일 제인 던컨 (Jane Duncan)교수의 칼럼으로 ‘제4차 산업 혁명은 제3차 산업 혁명에서 무엇을 배울 수 있을까?’라는 제하의 기사를 게재했다. 요하네스 버그 대학교(University of Johannesburg)의 저널리즘, 영화 및 TV학과 교수인  제인 던컨은 인공 지능 (AI)은 남아공의 미래에 핵심 요소를 제공한다며 4차산업의 미래를 전망했다. 다음은 기사의 요약이다.

우리가 이전의 혁명에서 얻은 교훈을 배울 수 없다면, 우리는 현재의 문제에 대해 'AI 추가 및 저울' 접근 방식을 채택할 위험이 있다.

4차 산업혁명, 그러니까 4IR. 그 용어와 그 눈에 띄는 약어는 어디에나 있다. 이 혁명은 침체된 경제에서 교통을 통제하고 극한 기상 현상을 예측하는 것에 이르기까지 남아프리카 공화국의 여러 문제에 대한 해답으로 대두되고 있다.

인공 지능 (AI)은 남아공의 미래에 핵심 요소를 제공한다. 4IR 지지자는 우리에게 말한다. “우리는 그 프로그램에 참여해야 한다. 그렇지 않으면 세계적인 무관심 속에 방치되어야 한다.”라고. 시릴 라마포사 대통령은 남아프리카공화국을 이른바 기업가국가로 만드는 데 도움을 줄 수 있는 4IR 위원회를 설립할 만큼 미래를 걱정했다.

여당인 ANC는 4IR 연설을 열렬히 받아들였다. 당에 따르면, 첫 3대 혁명 동안, 사업주들은 노동 공정을 기계화, 산업화했고 결국 생산을 자동화하기 위해 컴퓨터를 사용했다. 4IR은 더 많은 삶의 영역을 디지털화하고, AI를 생산과 소비 과정에 통합하는 것을 포함한다.

ANC는 계속해서 다음과 같이 주장한다 4IR ".향후 20년에서 50년 사이에 현재의 경제 및 사회 구조를 심오하게 붕괴시킬 수 있는 가능성을 그 안에 포함하고 있다. [이 기술의 결합]은 우리의 현실과 우리가 살아가는 방식을 형성하는 사회·경제체계에 급진적인 변화를 도입할 태세다."

그러나 이러한 트렌드적인 주제에 대해서는 놀랍게도 4IR에 대한 논쟁과 그것이 제공하는 것을 전달할 가능성이 있는지 여부에 대한 논쟁이 거의 없다.

이전의 ICT 주도 혁명이나 제3차 산업혁명('정보사회'라고도 함)은 인터넷이 가능한 정보가 사회, 경제, 문화적 진보의 주요 동력이 된 사회를 묘사하는 데 사용되는 용어였다.

남아공 정부도 그 혁명을 지지했다. 대통령 직속 정보사회위원회 기억하는가?

그렇다면 두 혁명이 모두 컴퓨터화와 인터넷의 거의 보편화에 의해 촉발된 것을 볼 때 4차 산업혁명은 3차 산업혁명에서 무엇을 배울 수 있을까?

정부와 4IR 옹호론자들은 디지털화, 컴퓨터화 및 인터넷이 근본적인 사회 변화를 가져올 수 있는 것으로 본다. 클라우스 슈워브 세계경제포럼(WEF) 창립자 겸 집행위원장과 연계한 4IR은 2016 WEF의 중심 주제가 됐다.

세계경제포럼 ‘다보스 포럼’의 창시자이자 회장인 클라우스 슈밥(Klaus Schwab)에 따르면 4IR은 디지털 기술의 범위, 속도, 영향 면에서 3차 산업혁명과는 확연히 다르다. 그에게 있어서 기술 변화의 속도는 현대사에서 전례가 없는 것이다.

슈밥은 끊임없이 네트워크화 된 존재의 위험을 인식하고 있지만 기술적 낙관주의 자와 결정론자의 태도는 기술이 사회적 진보의 핵심이며 개인, 정부, 기업들이 이러한 기술에 적응하지 않으면 뒤쳐질 것이라고 믿는다.

전산화가 새로운 사회질서를 낳고 있으며, 이러한 변화들이 너무 근본적이어서 낡은 사회(혹은 혁명)와의 근본적인 파열로 묘사될 수 있다는 명제는 새로운 것이 아니다.

지난 20년 동안, 기술 낙관론자들은 만약 국가들이 세계적으로 관련성을 유지하려면, 그들은 산업적 사회적 질서(제조업과 농업에 의존하는 것)에서 정보와 지식이 생산적인 활동을 추진하는 사회와 경제로 전환해야 한다고 주장해왔다.

슈밥은 편의를 위해 제3 및 제4혁명을 분리하는 것을 선호한다. 그것은 후자가 전례가 없다는 것과 그가 정책 입안자들로부터 긴급한 관심을 받는 것을 주장할 수 있게 한다. 그러나 현실적으로 이 두 혁명은 서로 섞여 있으며, 3차 산업혁명을 특징짓는 특징들이 아직 성숙되지 않았다.

4IR이 사람들이 토지를 산업화의 돈경제로 내몰렸던 제1차 산업혁명의 엄청난 파괴보다 더 파괴적이라고 주장하기는 어렵다. 그러나 슈밥의 정치 프로젝트가 4IR의 전례없는 진기함을 유지하는 것이 중요하다.

이러한 혁명에 의해 초래된 기술적 변화는 사회 전체의 이익을 위해 사회가 조직되는 방식을 근본적으로 바꾸지 않았기 때문에 전혀 혁명으로서의 자격이 없다. 결과적으로, 기술 도입은 지배적인 사회 집단에 이익을 주고 불평등을 증가시키는 경향이 있다.

기술 주도의 과대 광고는 북부 기술 기업에 대한 기술 의존도에 대한 통신 기술 (일반적으로 전세계의 남부 지역)을 생산할 능력이없는 국가를 강요합니다.

제3차 산업혁명이 그랬다. 개발 도상국들의 만병통치약으로 일컬어지는 세계은행과 아프리카 정보사회 이니셔티브, 정보사회 세계 정상회의 등 다자간 이니셔티브는 개발을 위한 ICT 확산(ICT4D)을 주창했다.

농업과 광산에 의존하는 아프리카 국가들은 ICT를 이용하여 산업 사회 발전 단계에서 정보 사회와 지식 경제로 곧바로 뛰어 넘을 수 있도록 설득되었다.

그러나, 이러한 기술 수정은 국제 문제에서 대륙의 소외를 되돌리는데 실패했다. 반대로, 많은 ICT4D 프로젝트는 실패했는데, 주로 시민의 요구가 아닌 기술 공급자에 의해 추진되었기 때문이다. 개발 우선순위는 지금보다 더욱 왜곡되어 자본집약적인 ICT 분야의 비약적인 성장을 이끌었다.

농촌 지역의 고가 다목적 ICT 센터는 주민들이 일상생활에 적응할 수 없게 되면서 무용지물이 되었다. 때때로, 개발 기관들은 전기와 교통과 같은 더 많은 기본적인 서비스의 필요성을 간과했고, 이것은 사용량을 훨씬 더 줄였다. ICT 프로젝트는 그 기능을 사용할 수 있는 능력이나 심지어 그것을 사용할 수 있는 관심까지 있는가에 대한 고려 없이 전달되었다.

남아공은 ICT4D의 결점 있는 가정을 열정으로 받아들였다. 여러 농촌 지역에 텔레센트가 출시되었고, 약간의 성공이 있었지만, 많은 수가 실패했다. 원격센터는 여러 서비스를 제공했기 때문에 운영하는데 비용이 많이 들었지만, 많은 사람들은 컴퓨터와 인터넷을 사용할 여유가 없거나 사용할 방법을 알지 못했다. 이 장비는 ICT가 제공되는 곳에서 개발이 진행될 것이라는 가정하에 현지 요구에 관계없이 하향식으로 제공되었다.

기술적으로 결정론자의 사상이 그렇게 결함이 있다면, 왜 ANC와 정부는 그것을 고집하는가? 그것들은 남아프리카공화국의 개발 문제의 복잡하고 체계적인 본질에 맞서기를 원하지 않지만 여전히 혁명적으로 보이기를 원하는 사람들에게 매력적인 아이디어들이다.

이러한 생각은 정부와 여당이 혁명 진영을 걷지 않고 혁명적 대화를 할 수있게 해준다. 그들은 사회 문제를 해결할 수있는 능력을 기술에 할당합니다.이 문제는 ANC(African National Congress·아프리카 민족회의)와 정부가 남아프리카공화국이 궁지에서 벗어나게 하기 위해 필요한 것에 대한 적절한 논의를 하지 못하게 한다.

이미 인공지능(AI)과 관련해 '아프리카의 새로운 쟁탈전'이 벌어지고 있다. AI 개발 스타트업에는 개발 및 벤처자본주의 자금이 유입되기 시작하지만, 기존 기술과 정보 독점이 확고하게 앞서고 있다. 당연히 아프리카 기술자들은 아시아 대륙이 세계 경제에서 정당한 위치를 차지하는데 도움이 될 것이라는 희망을 가지고 AI를 찾고 있다.

그러나 대규모의 노동흡수형 일자리 창출을 위해서는 여전히 산업정책을 추진하기 위한 정치적 결의가 필요할 것이다. 우리가 3차 산업혁명으로부터 배웠듯이, 일자리 창출을 위해 디지털 기술에 의존하는 것은 위험한 전략이다. 서비스 부문의 노동 흡수 능력이 산업 부문보다 훨씬 낮기 때문이다.

4IR은 남아프리카의 문제를 해결하기 위해 테크니컬 픽스(techno-fixes·기술론적 해결)를 사용하는 추세를 지속할 수 있다. 그러나 4IR의 약속은 우리의 부적절하게 보수적인 통화정책, 기업의 자본이탈이 일어나기 쉬운 대외적이고 재정적인 경제, 산업기반을 소멸시키는 데 방해가 된다면 여전히 유지될 가능성이 높다.

현 상태로는, 정부가 후원하는 민간 주도의 4IIR이 손실되는 것보다 더 많은 일자리를 창출 할 것이라고 믿을만한 이유가 거의 없다. 그리고 사회적 결과도 있다. 기업형 AI 도입은 국민의 삶을 바꾸는 의사결정이 민주적 감시가 거의 없는 상태에서 이해할 수 없는 사회가 될 것으로 보여 힘의 불균형을 강화할 수 있다. 감시가 표준이 될 것 같다.

그러나 기술 혐오 반응도 정답은 아니다. AI의 진정한 혜택은 공공 또는 지역사회 공익사업으로 인식되고 데이터는 자본의 형태가 아닌 공동사업으로 인식되어야만 느낄 수 있다. 그런 점에서 암스테르담이나 바르셀로나와 같은 도시에서는 몇 가지 매혹적인 실험이 있다.

바르셀로나 시의회는 카탈로니아의 자치투쟁에서 영감을 얻어, 데이터 착취와 플랫폼 자본주의에 초점을 맞추고  시민들로 하여금 자료를 장악하도록 독려해 왔다. 이는, AI를 이용하여 소음 오염을 추적하고 대기질을 개선하기 위한 반시장 기반 공동 운영 데이터 프로젝트를 시도하게 만들었다.

남아프리카공화국은 어떤 일이 자동화되어야 하고 어떤 일이 자동화되어서는 안되는지에 대해 의미 있는 대화를 나눌 필요가 있다. 기술은 사회를 변화시키지 않고, 사람들은 사회를 변화시킨다. 그들은 기술의 도움으로 그렇게 할 수도 있지만, 변화의 주요 동인은 여전히 ​​사람들이다.

ICT4D 열풍은 남아공을 포함한 아프리카의 경제 문제에 대해 ‘ICT를 추가하고 움직이는’ 접근으로 이어졌다. 우리가 이 특정한 혁명으로부터 교훈을 얻지 않는 한, 우리는 현재의 문제들에 대해 ‘AI 추가 및 저울’ 접근법을 채택할 위험이 있다. 그리고 그것이 4IR이 3차산업혁명으로부터 배울 수 있는 것이다.

저작권자 © 월드투데이 무단전재 및 재배포 금지