[월드투데이=서한나 기자]품귀현상을 빚고 있는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신을 두고 제조사인 화이자와 유럽연합(EU)의 갈등이 격화되고 있다.

앞서 지난 14일(현지시간) 화이자는 유럽 국가들에 코로나19 백신 공급을 일시적으로 줄일 것이라고 밝혔다.

당초 EU는 27개 회원국을 대표해 화이자·바이오엔테크 백신 6억 회분을 구매하기로 합의한 바 있다. 기존 3억 회분에 더해 지난 8일 3억 회분을 추가로 구매하기로 했다. 추가 물량 가운데 7500만 회분은 올해 2분기에, 나머지는 올해 말까지 배송될 예정이었다.

그러나 화이자는 최근 벨기에에 있는 백신 생산공장 시설 확충 작업에 따라 일시적으로 계약한 물량을 유럽 각국에 공급하지 못하는 것으로 알려졌다. 공급 차질은 앞으로 3∼4주간 지속할 전망이다.

화이자 덴마크의 대변인은 성명을 통해 “일시적 공급축소는 모든 유럽 국가에 영향을 미칠 것”이라며 “벨기에 푸어스 공장의 생산 역량을 연간 20억회분으로 늘려야 해 1월 말과 2월 초께 일부 유럽국가에 공급할 수 있는 백신이 줄어들 것”이라고 전망했다.

이에 대해 덴마크와 에스토니아, 핀란드, 라트비아, 리투아니아, 스웨덴 등 6개 유럽 북구 국가 보건부 장관은 유럽연합 집행위원회에 보낸 서한에서 “받아들일 수 없는 상황”이라며 “백신 접종 계획에 영향을 줄뿐더러 백신접종 과정에서 신뢰도를 떨어뜨리는 일”이고 반발했다.

이로 인해 당분간 유럽 내 백신 공급량은 더 악화될 전망이다.

특히 이탈리아의 경우 갑작스런 백신 공급 감소로 접종 차질이 벌어지고 있다. 접종 속도가 현저히 느려진 가운데 비축 물량이 없는 곳은 아예 접종이 중단된 상태다.

이탈리아 보건부 통계를 보면 백신 공급이 정상적으로 이뤄지던 시점의 백신 접종자 수가 평균 2만~3만명 수준이었던 것과 달리 20일은 접종자 규모가 7500명대로 급감했다.

상황이 이렇다보니 이탈리아 정부는 백신 공급 감축과 관련 법정 대응을 시사했다.

20일 ANSA 통신 등 현지 언론에 따르면 이탈리아 정부 소속 코로나19 비상대책위원회의 도메니코 아르쿠리 위원장 성명을 통해 정부 내에서 법적 소송에 대한 공감대가 있다며 며칠 내에 관련 절차에 들어갈 것이라고 밝혔다.

이탈리아 정부는 법적 대응에 앞서 화이자의 공급 축소가 통제 범위를 벗어난 불가항력적인 상황에 따른 것인지를 세밀하게 살펴볼 방침이다. 그렇지 않다는 결론이 나면 계약 위반에 따른 소송 가능성이 커질 전망이다.

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