[월드투데이 최연정 기자] 이탈리아 베네치아 석호에 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대유행 이후 처음으로 대형 크루즈선 'MSC' 오케스트라가 도착했다.

AP, AFP통신 등 주요 외신은 3일(현지시간) 오전 6시께 크루즈 선사 MSC가 운영하는 9만2천t급 크루즈선 'MSC 오케스트라'가 17개월만에 주데카 수로를 통과했다고 보도했다.

MSC 오케스트라는 오는 5일 승객 650명을 태우고 이탈리아 바리, 그리스 코르푸섬과 미코노스섬, 크로아티아 두브로브니크 등으로 향할 예정이다.

MSC 오케스트라는 코로나19 확산을 예방하기 위해 승선 인원을 제한하고 탑승객은 배에 오르기 전에 코로나19 검사 음성확인서를 제출해야 한다는 방침을 제시했다. 

MSC 오케스트라가 베네치아 석호에 도착한 것은 코로나19로 위축됐던 관광산업이 다시 기지개를 켜게 됐음을 의미하기도 하지만, 일각에서는 베네치아 석호가 훼손될 수 있다는 우려가 나온다고 외신들은 전했다.

118개의 섬으로 이뤄진 베네치아는 1987년 유네스코(UNESCO) 세계문화유산으로 등재돼 보호받고 있다. 

한편, 2019년 6월에는 베네치아의 주데카 운하에서 6만 5천 500t급 대형 크루즈선 'MSC 오페라'가 엔진이상으로 중심을 잃은 뒤 부두로 돌진해 정박 중이던 소형 유람선과 선착장을 
들이받아 관광객 4명이 다쳤다.

이에 베네치아 주민들은 '대형 선박 금지', '대형 선박의 석호 진입을 불허하라' 등의 문구가 적힌 푯말을 들고 베네치아의 산마르코 광장 인근에서 시위를 벌였다. 

또한 환경운동가들은 대형 크루즈선들이 유발하는 파도가 베네치아의 취약한 지반을 마모시키고 대기오염을 유발할 뿐 아니라 베네치아 석호의 진흙 바닥을 훼손한다고 주장하면서,
이들 선박의 베네치아 운하로의 진입 금지를 요구했다.

이탈리아 정부는 올해 3월 베네치아 석호 내 대형선박 진입을 금지하는 행정명령을 승인했다. 

이에 따라 대형선박은 베네치아 역사지구에서 멀리 떨어진 마르게라 산업 항에 정박하게 조치 되었다.

그런데도 MSC 오케스트라가 역사지구로 진입한 것은 마르게라 산업 항의 인프라 정비가 마무리되지 않았기 때문이다.

영국의 전설적인 록밴드 롤링스톤스의 리드보컬 믹 재거, ‘설국열차' ‘옥자’ 등에 출연한 배우 틸다 스윈턴, 감독이자 배우인 웨스 앤더슨 등 문화계 인사들은 대형선박 관광을 중단하라고 촉구하는 공개서한을 발표했다.

그러나 크루즈선의 진입을 금지하면 베네치아의 크루즈선 정박 등으로 벌어들이는 수입을 잃게 되고 크루즈선 관광객들은 베네치아 접근도 어려워질 수 밖에 없어 영국 정부의 고민은 깊어지고 있다. 

한편, MSC 오케스트라가 출항하는 5일에는 대형 선박 입항을 반대하는 시위가 열릴 예정이다.