[월드투데이 김현정 기자] 기후위기에 처한 국제사회는 1990년대 중반부터 지구 평균기온 상승을 억제하는 방안을 논의해왔고, 이를 위해 2050년까지 전 지구적으로 '탄소중립'을 달성해야한다. 

탄소중립은 화석 연료 사용 등 인간활동에 따른 온실가스 배출량이 전 지구적 이산화탄소 흡수량과 균형을 이뤄 대기 중 이산화탄소 농도가 더 높아지지 않도록 중립 상태를 유지하는 것을 말한다. 

지난 13일 제26차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP26)에서 '글라스고 기후 조약'을 채택하며 막을 내렸다. 해당 조약에는 지구 온도 상승 폭을 1.5도 이내로 제한하기 위해 내년 온실가스 감축 목표를 다시 점검하겠다는 내용을 담았다.

탄소중립을 위해서는 산업의 전환뿐 아니라 우리 사회의 모든 구조와 생활방식의 대전환이 필요하다. 환경부는 개인, 가정, 학교, 기업, 지역사회 등이 모두 함께 '탄소중립 생활화'를 문화로 정착시켜야 한다고 말한다. 그리고 개인의 차원에 머물러 있던 생활 속 온실가스 줄이기를 기업, 학교 등 조직적인 차원으로 확대해 나가야 한다고 강조했다. 

그렇다면 우리 바로 주변에서 변화시킬 수 있는 실천방안에는 어떤 것이 있을까?

▲ 에너지

탄소중립을 이루기 위해서는 기본적으로 에너지 소비를 최대한 줄이는 것이 중요하다. 가장 쉽지만 사소해서 지키기 어려운 에너지 소비를 줄이는 방안에는 건물의 냉·난방 효율을 높이고, 고효율 전자기기를 사용하는 것이 있다. 또한 전기밥솥, 비데, TV 등을 비롯한 전자기기 사용시 절전을 통해 전력소비를 최소화하는 생활방식이 필요하다. 

▲ 소비와 자원순환

어떤 물건을 구매하는 자연스러운 생활 속에도 우리는 환경 오염에 영향을 미치고 있다. 이에 소비단계에서 개인과 기업 모두가 탄소배출을 고려한 제품을 선택한다면 제조와 소비가 선순환 구조를 이뤄 산업 분야의 탄소중립을 촉진할 수 있다. 

구매시 환경을 고려한 제품에는 △저탄소 인증 제품 △이동거리가 짧은 근지에서 생산한 농축산물 △품질 보증 제품 △중고제품 등이 있다. 이런 제품을 이용하는 것을 생활화하여 고탄소에서 저탄소로의 산업구조 변화를 도모해야한다. 

공급의 주체로서 기업은 제품의 판매, 사용, 폐기 단계까지 탄소를 줄여가기 위한 실천이 반드시 필요하다. 더불어 개인과 가정에서도 근본적으로 폐기물이 발생하지 않도록 해야하며 발생한 페기물에 대해서는 최대한 재활용하는 순환경제 사회가 구축돼야 한다. 이를 위해 가정, 기업, 학교 등에서 올바른 분리배출, 일회용품과 같은 자원 사용을 최소화하는 노력이 필요하다. 

▲ 수송수단

온실가스 배출의 가장 큰 원인으로 꼽히는 것은 화석연료를 기반으로 만들어진 수송 수단이다. 이에 전 세계는 전기자동차, 수소자동차 등의 친환경 에너지를 이용한 차량을 제조하고 해당 차량 이용을 권장하는 다양한 정책을 펼치고 있다. 

개인과 기업은 하루빨리 내연기관차를 대체 가능한 자원으로 만들어진 자동차로 바꿔나가야 하며, 이동할 때에는 대중교통이나 걷기, 자전거 이용하기를 생활화 해야한다. 

단순한 환경 오염의 문제를 넘어선 기후 재앙 위기에 직면한 전 세계, 미래 세대와 지구를 위해 '탄소중립'은 선택이 아닌 필수가 됐다. 전 세계 주요 금융 당국은 수년 전부터 기후 변화가 금융시스템 안정성에도 중대한 위협을 가할 것이라고 경고하고 있다. 우리는 개인 차원에서, 또한 집단의 조직원으로써, 나아가 국가의 국민으로써 탄소중립을 위한 사소한 생활습관부터 변화를 지켜나가야 할 것이다.