[월드투데이 김현정 기자] 전기차 업계 1위 '테슬라(Tesla)가 끊이지 않는 논란의 중심이 되고 있다. 

■ 테슬라 전기차에 탑재된 비디오 게임 기능, 주행 중 작동 가능?

테슬라 전기차에 장착된 비디오 게임 기능이 주행 중에도 작동되도록 설정했다는 소식이 전해지며 안전 문제에 대한 논란이 제기됐다. 지난 7일 뉴욕타임스(NYT)는 테슬라가 지난 여름 탑승자들이 차가 움직이는 동안 인포테인먼트 시스템에서 게임을 할 수 있도록 업데이트 했다며 보도했다. 

앞서 대만 타이베이에서 열렸던 IT 박람회 '컴퓨텍스 2021'에 참가한 미국 반도체 기업 AMD가 "신형 테슬라 모델 S와 모델 X에 AMD의 그래픽 카드 RDNA 2를 탑재했다"고 발표했다. 

이는 AAA게임 실행 시 최대 10 테라플롭의 컴퓨터 파워를 제공하는 GPU를 테슬라 모델에 탑재한 것으로, 테슬라 차 안에서 게임을 즐길 수 있다는 사실에 큰 화제를 모았다. 

이에 테슬라는 지난 여름 전기차 모델에 새로운 비디오 게임이 포함된 소프트웨어 패키지를 업데이트 했다. NYT에 따르면 원래는 주차 시에만 작동했지만 이번 업데이트 이후 주행 중에도 가능하도록 바뀌었다.

해당 소식이 확인되면서 차량을 구매한 한 운전자는 미국 도로교통안전국(NHTSA)에 안전 조치를 요구하는 등 미국 전역에는 안정성과 교통사고에 대한 우려의 목소리가 커지고 있다. 

■ 태양광 패널 결함 미공개 조사 착수

CNBC 방송과 로이터 통신 등에 의하면 지난 6일 테슬라가 태양광 패널 결함에 대한 화재 위험성을 고지하지 않는다는 내부 고발로 인해 미국증권거래위원회(SEC) 조사를 받고있다. 

테슬라는 지난 2016년 태양광 패널 업체 솔라시티를 인수한 뒤 주택과 관공서, 상업시설 등에 태양광 발전 시스템을 공급해왔다.

내부 고발자 전직 간부 스티븐 헹키스는 테슬라와 자회사 솔라시티가 주주들과 대중에게 건물 훼손에 대한 자사의 책임과 이용자 부상 위험성, 화재 가능성 등을 밝히지 않았다고 주장했다. 또한 결함이 있는 전기 커넥터가 화재를 유발할 수도 있다는 점을 고객들에게 알리지 않았다고 덧붙였다. 

도요타 품질관리 매니저로도 일했던 헹키스는 화재에 취약한 태양광 시스템의 가동을 중단하고 규제 당국에 신고해야한다며 요청했지만 요구가 묵살되며 내부 고발을 제기한 것으로 전해졌다.

한편 2019년에는 월마트가 테슬라의 지붕 태양광 발전 시스템 때문에 7개 매장에서 화재가 났다며 소송을 제기한 바 있다. 주택 고객과 이들의 보험사가 태양광 시스템과 관련해 테슬라를 고소한 사례도 있다.

이처럼 테슬라의 태양광 발전 시스템은 몇 해 전부터 우려를 낳아왔다. 

■ 중국산 모델 조향부품 불량으로 리콜 진행

지난 4일 중국 국가시장감독관리총국 홈페이지에는 테슬라가 방향 조정 관련 부품 문제로 지난 2월부터 10월까지 중국에 생산한 모델 Y 2만1천599대에 대해 리콜을 진행한다고 안내됐다.

테슬라는 해당 차량의 스티어링 너클이 설계 요구를 충족하지 못해 극단적 힘을 받을 때 변형되거나 끊어져 운행 제어에 영향을 미치고 사고 위험을 높일 수 있다고 설명했다. 스티어링 너클은 핸들의 조작에 따라 바퀴를 움직이게 하는 방향 조정 부품이다. 

테슬라에 중국 시장은 미국 다음으로 크기 때문에 한 홍콩 매체는 이번 리콜이 테슬라의 판매에 타격을 줄 것으로 예상했다. 

한편 지난 6일 외신에 따르면 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)는 정부 재정 악화를 이유로 조 바이든 행정부의 전기차 지원 법안에 공개적으로 반대 의사를 비친 바 있다.