[월드투데이=경민경 기자]  '세계에서 가장 맛있는 음식' 1위를 차지한 인도네시아. 

2011년, CNN은 독자들이 선정한 '세계에서 가장 맛있는 음식 50개'를 소개했다. 1위부터 10위까지 모두 아시아 음식이 차지했는데, 1위에는 인도네시아의 른당이 선정됐다.

른당은 요리연구가 백종원이 2014년 출연한 방송에서도 소개되었다. 백종원은 "세계에서 제일 맛있는 음식 1, 2위가 모두 인도네시아 음식이다"라고 말하며 놀라움을 전했다. 이후 1위로 선정된 음식이 '른당'이라고 밝히며 소개했다. 과연 세계에서 가장 맛있는 음식에 선정된 른당은 어떤 음식일까?

른당은 코코넛 밀크와 터메릭, 고추, 마늘, 생강, 레몬그라스, 파프리카, 셜롯 등 다양한 향신료로 만든 커리 소스에 쇠고기를 넣고 오랜 시간 끓여서 만드는 요리다. 오랜 시간 고기를 넣고 끓이기 때문에 고기는 부드러운 식감을 내며, 향신료의 깊은 풍미가 느껴지는 것이 특징이다.

소스를 졸인 정도에 따라 두 종료로 구분된다. 비교적 짧은 시간 동안만 가열해 코코넛 밀크의 수분이 남아 있어 촉촉하며 연한 색을 띠는 렌당은 칼리오(kalio)에 해당한다. 오랜 시간 가열해 코코넛 밀크의 수분을 모두 증발시켜 진한 맛을 내고, 검은색에 가까운 갈색을 띠는 른당은 드라이 른당(dried rendang)이다.

른당, 원래는 '물소' 고기 요리?

른당은 인도네시아 수마트라 섬을 근거지로하는 미낭카바우 족의 요리인 '파당 요리'의 대표 요리 중 하나다. 

과거에는 수마트라 섬에 물소가 많이 살고 있었다. 미낭카바우 족은 물소를 전투에 이용하기도 했고, 고기는 식재료로 사용했다. 하지만 물소 고기가 워낙 질긴 탓에 육질을 부드럽게 만들 조리법이 필요했다. 그렇게 오랜 시간 끓여 조리하는 른당이 탄생했다. 

특별한 자리, 식탁을 채우는 른당

른당에는 특별한 의미가 있다.  미낭카바우족은 남자들이 고향을 떠나 수년간의 경험과 지식을 쌓고 돌아오는 '므란타우'(merantau)라는 전통이 있다. 므란타우를 마친 남성만이 결혼할 자격이 있는 것으로 인정됐는데, 집을 떠나는 청년들에게 른당을 준비해준 것으로 전해진다.

또한 른당은 결혼 또는 출산을 축하하는 자리나, 귀빈을 환영하는 자리 등 축제에서 쓰이는 음식이다. 미낭카바우족에게 른당의 주재료는 각각 사회를 상징하는데, 코코넛은 현인, 고추는 학식이 높은 사람, 향신료는 사회 전체를 의미한다고 한다. 특별한 의미를 지닌 른당은 의례 음식이지만, 현재는 좀 더 대중적이고 일상적인 음식으로서 식탁에 자리하고 있다.

른당 먹는 TIP

오랜 시간의 조리로 고기의 육질이 부드러워진 른당. 조리 직후가 제일 맛있을 것 같지만, 2~3일 후에 먹으면 더욱 깊은 맛과 향을 낸다. 특히 재료로 들어가는 마늘과 생각, 샬롯 등의 향신료는 향균력을 높이기 때문에 최대 2주까지 냉장 보관이 가능하다. 른당은 보통 밥과 함께 먹는데, 빵에도 곁들여 먹는다고 한다. 

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맛있기로 소문난 세계 음식 - 인도네시아 '른당'(rendang)