[월드투데이 이홍주 기자] 중국에서 시속 1000km가 넘는 자기 부상 열차 운행을 목표로 하는 시험 노선의 공사가 시작됐다.

27일(오늘) 중국 매체 과기일보는 최근 산시(山西)성에서 '산시성 중점 프로젝트 고속 열차 실험실' 현판식 및 시험 노선 공사 정초식이 열렸다고 밝혔다.

중베이(中北)대학의 마톄화(馬鐵華) 전기 제어 공과 대학 학장은 "초전도 자기 부상 기술을 이용해 지면과 접촉하지 않는 식으로 마찰 저항을 없앤다"라며 자기 부상 열차의 원리를 설명했다.

이어 그는 "진공에 가까운 파이프 노선을 이용해 공기 저항을 크게 줄여 시속 1000km 이상의 '지표 근접 비행'을 할 수 있다"라며 "1초면 초속 300m 속도를 낼 수 있는데, 이는 전통적인 총탄 속도와 맞먹는다"라고 말했다.

앞서 중국 쓰촨(四川)성에서는 지난 1월 설계한 시속 620km 자기 부상 열차 샘플 차량과 궤도를 만들었다고 밝힌 바 있다.

미국과 일본 등 여러 선진국에서도 관련 연구가 활발히 전개되고 있다. 지난해 11월 영국 리처드 브랜슨의 기업 버진 하이퍼루프는 초고속 자기 부상 열차 하이퍼루프에 처음으로 사람이 탑승한 채 최고 시속 172km 주행 시험을 했다고 전했다.

다만 관영 매체 글로벌타임스는 "이 기술이 실험용으로 쓰일 수는 있겠지만 상업적 공사 프로젝트가 될 가능성은 적다", "대중교통의 핵심 관건은 안전인데 사람이 어떻게 운전할지 불명확하다"는 등의 자기 부상 열차 상용화에 대한 회의론도 역시 존재한다고 전했다.

[출처 = 연합뉴스]