[월드투데이 배수민 기자] 지난 12일 오후 3시 33분(현지 시간), 쑤저우(蘇州)시 우장(吳江)구 상업 지역의 쓰지카이위안(四季開源) 호텔이 붕괴하는 참사가 발생했다.

중국 당국은 호텔 투숙 기록 등을 바탕으로 건물 잔해 속에 최소 23명이 매몰된 것으로 파악 중이다. 소방대원과 구급대원 등 600여 명의 인력과 인명 구조견, 각종 중장비를 동원해 수색 작업을 진행하고 있다.

13일 펑파이(澎湃) 등 중국 매체들에 따르면 이날 오전 7시(현지 시간)까지 구조된 인원은 모두 14명이다. 구조된 이들 중 8명은 숨졌으며 부상자 가운데 중상자도 다수 있는 것으로 전해졌다. 발견된 사망자와 부상자를 제외하고도 아직 최소 9명이 실종 상태다.

쓰지카이위안 호텔은 지난 2018년 새로 문을 열었지만 사고가 난 건물은 3층짜리 콘크리트 철골 구조물로 지어진 지 30년이 넘었다.

인근 주민들에 따르면 붕괴 사고가 사전 조짐 없이 갑작스럽게 일어났다고 한다. 한 주민은 펑파이에 "사고가 났을 때 호텔에서 인테리어 공사가 진행 중이었는데 아랫부분을 잘못 건드려서 사고가 난 것일 수도 있다”는 의견을 표하였다.

중국에서는 작년 3월에도 푸젠성 취안저우(泉州)시에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 방지를 위한 강제 격리 시설로 쓰이던 7층짜리 호텔 건물이 완전히 붕괴하여 70여 명이 사상했다.

한편, 쑤저우는 상하이에서 고속도로로 1시간 거리에 위치한 도시로, 춘추전국시대 오나라의 수도였으며 그 이후에도 지역 행정 중심지로 기능하였다. 도시 내부를 가로지르는 운하로 인해 동양의 베네치아로도 알려져 있으며, 유네스코 세계유산에 등재된 쑤저우 4대 정원 등 명승고적이 많아 관광도시로 유명하다.

[출처=연합뉴스]