[월드투데이 안신희 기자] 코로나19 바이러스 백신이 접종 첫해 전 세계적으로 2천만 명 이상의 목숨을 구했다는 연구 결과가 나왔다.

영국 임페리얼칼리지 산하 세계 감염병 분석센터(MRC)이 지난 23일 의학 저널 '랜싯 감염병'에 발표한 분석 결과에 따르면, 코로나19 백신 접종이 시작된 지난 2020년 12월 8일부터 1년간 185개 국가에서 총 1천980만 명이 백신 접종으로 사망을 피했다. 백신이 없었다면 총 3천130만명이 사망했을 수 있는데, 백신 개발로 인해 사망자를 63% 줄였다는 것이다. 이중 79%인 1천550만 명은 직접적 면역 효과로, 나머지 21%는 집단면역의 효과로 추정된다.

연구팀은 세계보건기구(WHO)의 원래 목표대로 지난 2021년 말까지 세계 인구의 40%가 백신을 접종했다면 59만9천명이 더 생존할 수 있었을 것으로 분석했다. 이어 이들 사망자 대부분은 중하위 소득 국가들과 아프리카와 동부 지중해 지역에서 나왔다고 밝혔다.

연구팀은 백신이 더 많은 지역에 더 빨리 보급되고 전 세계적으로 접종률을 높일 수 있었다면 더 많은 생명을 구했을 것이라며, 백신 관련 지적 재산권은 더 빠르게 공유되어야 한다고 지적했다. 또 백신 유통 및 전달 인프라를 세계적으로 확대해야 하고, 백신 수요를 높이기 위해 잘못된 정보와도 싸워야 한다고 강조했다.

코로나19 백신은 신속하게 진행된 임상시험을 거쳐 바이러스 발생 약 1년만인 지난 2020년 12월 8일부터 접종이 시작됐다. 세계보건기구(WHO)는 백신을 빠르게 보급해 2021년 말까지 전 세계 접종률을 40%까지 끌어올리기로 했으나 백신 생산량 부족, 선진국의 사재기, 일부 사람들의 백신 거부 등으로 목표를 달성하지 못했다.

출처=연합뉴스