[월드투데이 최도식 기자] 영국 전역에선 전체 가구의 25%가 약 50만원의 재난지원금을 지급받는다.

영국 정부는 코로나 이후 어려워진 가계 사정을 고려해 370억 파운드 규모의 예산을 편성했다. 이에 잉글랜드, 웨일스, 스코틀랜드, 북아일랜드 전역의 8백만 가구가 지원금을 수령하게 될 예정이다. 지원금은 연말까지 분할해서 지급된다. 

1차 지급은 13일부터 이번달 말까지 이어지며, 지급액은 326파운드(약 50만원)이다. 2차 지급은 올 가을부터 시작되며 규모는 1차 때와 비슷하다. 공공부조 수령자와 장애인은 연말에 별도 지원금이 지급되며, 올 가을에는 150파운드의 장애 수당을 수령받을 수 있다.

영국 노동연금부에 따르면 수령대상자들은 별도의 신청이 없이도, 지원금을 계좌에서 수령받을 수 있다. 또 생활비 지원 외에도 연말에 에너지 보조금 형태로 400파운드를 추가 지원할 예정이며, 지방세 납부 기준 하위 4개 등급에 해당하는 저소득층은 150파운드를 추가로 지급받는다. 이로써 연말까지 가구당 최소 1,200파운드의 지급액이 주어질 전망이다.

보리스 존슨 영국 총리는 "우리가 봉쇄 기간 동안 사람들을 돌봤듯이, 우리는 그들이 어려운 경제 시기를 헤쳐나갈 수 있도록 도울 것이다"며 "이번 지원금은 우리가 그들 편이라는 것을 수백만 가정에 알리는 신호이며, 우리는 이미 가을에 취약계층의 지원과 부담을 덜어주기 위한 다양한 조치들과 더 많은 지원금을 약속했다"고 말했다.

테레즈 코피 노동연금부 장관 역시 "물가 상승에 직면한 극빈층을 지원하기 위한 정부의 지원이 오늘부로 시작됐다"며 "1차 지원금인 326파운드가 7월 말까지 저소득 가구에 도달해야 한다"고 발언했다.

나딤 자하위 재무장관은 "가장 궁핍한 수백만 가정이 생계비를 받기 시작했다는 것은 대단한 일"이라며 정책을 자평했다. 또 "생활비는 어려움을 겪고 있는 사람들에게 큰 도움이 될 것"이라며 "세금 감면, 유니버설 크레딧(소득에 따라 다른 복지 혜택을 제공하는 제도) 및 가계 지원 기금에 대한 변화가 물가 상승을 대처하는 데 도움이 될 것"이라고 내다봤다.