[월드투데이 이하경 기자] 윌리엄 셰익스피어의 초기 희곡 로미오와 줄리엣은 세상에서 가장 유명한 로맨스 비극 소설로, 오늘날까지도 많은 사랑을 받고 있다.

많은 학자가 로미오와 줄리엣의 심리 상태에 대해 연구하고 관련된 논문도 많이 나왔다. 오늘은 소설 '로미오와 줄리엣'의 이야기와 거의 흡사한 내용의 심리학 효과인 '로미오와 줄리엣 효과(Romeo&Juliet Effect)에 대해 알아본다.

작품의 배경은 이탈리아 베로나. 이곳에는 원수지간인 몬테규 가문과 캐플렛 가문이 있다. 로미오 몬테규는 벤볼리오와 그의 친구 머큐쇼와 함께 캐플릿 가문의 무도회에 참석한다. 이곳에서 캐플렛 가문의 영애 '줄리엣 캐플릿'을 본 로미오는 첫눈에 반한다.

로미오는 한밤중에 담장을 넘어 줄리엣과 발코니에서 몰래 만난 뒤 결혼을 약속한다. 두 사람은 두 가문을 서로 화해시킬 방법을 물색하고 있던 로렌스 신부의 도움으로 비밀 결혼식을 올리게 된다. 그러나 이 사실을 안 두 가문이 반대하고 로미오는 추방당한다. 줄리엣 역시 아버지와 어머니에 의해 파리스 백작과 강제로 결혼할 위기에 처한다.

계획이 틀어지자 로렌스 신부는 마시면 일정 시간 동안 '가(假)사 상태'로 만드는 '비약'을 준비해 줄리엣에게 건넨다.

로렌스 신부의 계획은 다음과 같았다. 줄리엣이 이 약을 먹고 로미오의 결혼식 전에 가사 상태에 빠지면 줄리엣 가족들은 그녀가 죽은 것으로 착각하고 그녀를 무덤에 안치할 것이다. 그 사이 로미오는 로렌스 신부가 쓴 편지를 통해 상황을 알아차리고, 몰래 줄리엣의 무덤에 잠입해 깨어난 줄리엣과 함께 도망가는 시나리오다.

로렌스 신부에게 계획을 들은 줄리엣은 상황을 벗어나기 위해 망설임 없이 신부의 제안을 받아들인다. 그녀는 파리스 백작과 결혼하겠다고 아버지에게 전달한다.

그녀의 아버지는 소식에 기뻐하며 결혼 일정을 앞당긴다. 한편 로미오에게 계획의 전말이 담기 편지를 전달하기 위해 로미오가 있는 곳으로 향한 존 수사는 편지 전달에 실패한다. 

신부는 일이 틀어졌음을 지각하게 되고, 즉시 줄리엣이 갇혀 있는 무덤으로 향한다. 그는 로미오가 돌아오기 전에 관 뚜껑을 열고 줄리엣을 자신의 방에 데려올 생각이었다.

그러나 이미 몬테규 가문의 하인이 줄리엣이 죽었다는 소식을 로미오에게 알린 상태였고 소식을 전해 들은 로미오는 독약을 사 들고 줄리엣이 잠들어있는 무덤으로 향한다. 

신부는 한 발짝 늦게 도착해 버렸다. 로미오는 이미 줄리엣 옆에서 독약을 마시고 자살한 후였다. 깨어난 줄리엣은 이미 숨을 거둔 로미오를 보고 슬퍼한다. 신부는 줄리엣과 함께 피하고자 하지만 슬픔에 빠진 줄리엣은 로미오의 칼로 스스로를 찔러 그의 뒤를 따른다. 

■ 이론

1972년 콜로라도 대학교의 리처드드리스콜이 '부모의 간섭과 로맨틱한 사랑: 로미오와 줄리엣 효과'라는 제목의 논문을 발표한다. 이곳에서 처음으로 이들의 사랑에 대한 과학적인 근거가 있다고 주장, '로미오와 줄리엣 효과'라는 이름을 붙였다.

논문에는 '부모의 간섭이 심할수록 사랑은 더 깊어질 것이다'라는 가설을 세우고 설문 조사한 결과가 담겨있다.

연구팀은 결혼한 한 부부와 결혼하지 않은 커플 140명을 인터뷰했다. 배우자에 대한 감정과 신뢰감, 사랑 등과 부모의 간섭에 대해 설문조사를 마치고 그들을 약 6개월간 관찰하며 두 사람의 관계가 어떻게 유지되는지 확인하였다. 그리고 정말 로미오와 줄리엣과 같이 부모의 간섭이 클수록 두 사람의 관계가 깊어지는 것을 확인하게 된다. 

■ 정의

로미오와 줄리엣 효과는 부모의 반대나 주위의 장애 요건이 있으면 애정이 더 깊어지는 현상을 말한다. 로미오와 줄리엣 효과가 일어나는 이유는 반발 심리와 인지 부조화 때문이다.

사람들은 타인에게 통제, 억압당하기를 거부하고 자신의 태도가 일관적이고 안정적이길 바란다. 자신의 태도를 유지시키고 확산하게 되는 것이 반발 심리다.

인지 부조화는 자신이 태도와 행동이 일치하지 않는 경우 긴장과 불편함을 경험하는 것을 말한다. 사람들은 긴장과 불안을 해소하기 위해 태도나 행동 중 한 가지를 바꾸어 일치시키려는 경향이 있다.

로미오와 줄리엣의 경우, 사랑에 빠졌는데도 집안의 반대로 함께할 수 없게 되는 태도와 행동의 불일치가 생겼고, 그 불일치를 해소하려는 마음과 집안의 반대에 대한 반발심리까지 더하여져 죽음에 이르게 되었다고 생각할 수 있다.

■ 후대

그러나 1972년 논문이 나온 이후, 후속연구들에 의해 로미오와 줄리엣 효과는 반박당한다. 파트너 가족의 반대 여부가 정서적인 애착과 크게 관련이 없거나, 관계의 수명에 부정적인 영향을 미치는 것으로 나타났다.

로미오와 줄리엣 효과는 이제 점차 '소설 속 낭만' 중 하나로 자리 잡게 되었다. 어쩌면 로미오와 줄리엣은 집안의 반대로 사랑한 것이 아니라, 집안의 반대에도 불구하고 그만큼 사랑한 것이라고 볼 수도 있다.