[월드투데이 노예진 기자] 일본 생활용품 브랜드 무인양품(MUJI)이 강제 노동 논란이 일고 있는 중국 신장(新疆)위구르산 면화를 사용하고 있다고 공개적으로 밝혔다. 이로 인해 중국에서 박수갈채를 받고 있다고 윌스트리트저널(WSJ)이 11일(현지시간) 보도했다.

지난달 무인양품 측은 신장 현지 면화 농장을 조사했을 때 실질적인 인권 침해 사례를 발견하지 못했다면서 신장면화의 사용이 오히려 위구르족 주민들의 삶에 도움을 줄 수 있다고 밝혔다.

미국 정부나 서구의 인권단체들이 신장위구르의 강제노동을 문제 삼은 뒤 기업들이 신장 면화를 제품에 사용하지 않겠다는 방침을 밝힌 것과는 확실히 다른 대응으로 보인다. 신장 면화 사용 반대 입장을 천명한 나이키, H&M 등은 중국에서 거센 불매운동의 표적이 되기도 했다.

저널은 현지 네티즌들은 무인양품에 대해 좋은 반응을 보이고 있지만 무인양품이 대놓고 중국 정부의 편에 서는 것은 서구 기업과 일본의 기업들과도 다른 방식이라고 평가했다. 그러면서 중국에서 사업을 하는 기업들은 중국 정부나 국가 방침에 호응하는 중국 소비자들의 기분을 맞춰줘야 하는데, 무인양품의 대응은 난처한 상황에 처한 기업의 또 다른 대응 방식을 보여주는 것이라고 설명했다.

실제 무인양품 임원들은 미국내 사업 조직이 지난해 파산보호 신청에 몰린 뒤 중국을 성장 동력으로 보고 있다고 전한 바 있다. 오는 8월까지 중국 내 무인양품의 매장이 300개를 웃돌 것으로 기대하고 있다.

[출처=연합뉴스]